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Analyses

Les textes en ligne de présentation d’universités

Du texte descriptif au discours idéologique
Jeoffrey Gaspard
p. 189-202

Résumés

Dans un environnement professionnel devenu concurrentiel, les universités produisent de nombreux textes de communication, prioritairement en ligne, parmi lesquels on retrouve les textes de présentation d’universités, emblématiques de ce discours promotionnel. À travers cette contribution, nous désirons présenter ces productions discursives spécifiques et plus précisément les régularités discursives (génériques et interdiscursives) qui s’y trouvent être disséminées, et dont nous suggérons qu’elles témoignent de l’actualisation d’un ordre du discours particulier. À partir d’un corpus issu de sites web d’universités francophones en Europe, nous désirons montrer que ces textes numériques, tout en décrivant l’institution de manière valorisante en vue de la promouvoir, sont nécessairement partiels mais également partiaux : apparentés à la formation discursive néolibérale liée aux politiques transnationales relatives à l’enseignement supérieur en Europe, ils sont alors vecteurs d’idéologie.

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Texte intégral

  • 1 Si « la linguistique s’intéresse aux propriétés du langage qui demeurent intactes lorsqu’on déconne (...)
  • 2 Nous préférons le syntagme analyse du discours à celui de linguistique du discours afin d’insister (...)

1Nous inscrivant dans la lignée des travaux de l’École française d’analyse du discours, nous admettons qu’il existe, en parallèle à l’ordre de la langue régissant la construction de phrases, un ordre du discours régissant la construction d’énoncés. Plus souples mais non moins prégnantes que celles de la grammaire, les contraintes relatives au discours produisent également des régularités, observables en corpus, que l’analyste, dans un premier temps, se proposera de décrire. Si les « faits de discours (…) s’appuient nécessairement sur des faits de langue » (Krieg-Planque, 2007 : 66), ces régularités discursives tirent en outre leur origine de contraintes contextuelles1, de sorte que la notion de discours « implique l’articulation du linguistique et du social, du discursif et de l’interdiscursif, et la prise en compte des contraintes génériques et institutionnelles gouvernant le discours » (Amossy & Herschberg-Pierrot, 2007 : 106). Non directement assimilé à la parole individuelle en raison du caractère distribué de son émergence, le discours est alors entendu comme « une dispersion de textes que leur mode d’inscription historique permet de définir comme un espace de régularités énonciatives » (Maingueneau, 1984 : 5). L’analyse du discours2 s’écarte ainsi, tout en s’en émancipant, de la dichotomie langue / parole instaurée par Saussure, puisque « la parole n’est ni l’objet de la linguistique ni celui de l’analyse du discours, ces deux-ci étant soucieuses de délimiter et de décrire des régularités observables chez tous les locuteurs ainsi que dans les différentes situations de communication » (Sarfati, 2005 : 15). Par ailleurs, et dans un second temps, l’analyste tentera de faire correspondre la sélection et la combinaison des formes aux circonstances de la situation de communication ayant présidé à leur choix et surdéterminé la matérialité discursive d’énoncés toujours socio-historiquement situés ; une analyse du discours visera donc la description et l’explication de pratiques discursives, qui définissent « à une époque donnée, et pour une aire sociale, économique, géographique ou linguistique donnée, les conditions d’exercice de la fonction énonciative » (Foucault, 2010 : 162).

  • 3 Le corpus sur lequel nous nous basons est constitué de textes obtenus à partir des pages de présent (...)
  • 4 En vue d’opérer notre travail de description des régularités observées, nous avons commencé par nou (...)

2En adoptant ces outils conceptuels, nous proposons, à travers cette contribution, d’explorer les textes3 en ligne de présentation d’universités. Nous désirons montrer que la pratique discursive consistant à promouvoir en ligne ce type d’institutions génère des textes (numériques) à partir desquels il est possible de dégager de ces régularités4 qui témoignent de la présence d’un ordre du discours particulier.

Le tournant communicationnel des universités

  • 5 L’association EUPRIO (European Universities Public Relations & Informations Officers) constitue par (...)

3Il n’est besoin d’être professeur ou étudiant pour mesurer l’étendue grandissante des pratiques de communication au sein des universités : n’importe quel lecteur de journaux peut, d’une lecture à l’autre, se trouver exposé à bon nombre de publicités visant à informer tel étudiant de la tenue de journées portes-ouvertes ou tel autre bailleur de fonds potentiel de la création d’une fondation. Pour Defays (2009 : 13), en effet, « l’université-tour d’ivoire, qui pratiquait des discours réservés aux initiés, a laissé la place à l’université médiatique, qui communique, qui rayonne, qui séduit ». Trois facteurs peuvent expliquer l’importance croissante des activités de communication, tant internes qu’externes (Engwall, 2008) : premièrement, un phénomène de concurrence interinstitutionnelle exacerbée, qui requiert une visibilité optimale des établissements et de leurs activités ; deuxièmement, un processus de socialisation, suivant lequel le personnel administratif mais également scientifique adoptent une attitude plus conciliante envers des activités de communication autrefois dénigrées ; et enfin troisièmement, une tendance au mimétisme interinstitutionnel mais également interprofessionnel, les responsables de communication s’échangeant désormais de bonnes pratiques5. L’expansion de ces activités, en termes de ressources humaines, financières et techniques déployées, leur professionnalisation, en termes de diplômes, compétences et recrutement du personnel leur étant attachés, et enfin leur valorisation, caractérisent ainsi un tournant communicationnel au sein des universités (Engwall, 2008).

  • 6 Voir, par exemple, Askehave (2007) et Osman (2008), qui ont tous deux traité des brochures universi (...)
  • 7 Le terme signifie ici que communiquer en ligne est une pratique à la fois discursive (dont le subst (...)
  • 8 Nous proposons de circonscrire le « site web universitaire » par un critère purement technique : es (...)
  • 9 Sur l’importance des sites web institutionnels pour les universités, voir Saichaie (2011).
  • 10 On retrouve ainsi systématiquement des modules de présentation des formations, de la recherche, du (...)

4Si cette communication institutionnelle se décline en de nombreux artefacts6, elle se pratique aujourd’hui prioritairement en ligne, les technologies de la communication occupant désormais une place centrale dans les dispositifs promotionnels. De tous les outils techno-discursifs7 à disposition, le site web universitaire8, « vitrine institutionnelle » (Barats, 2009) pour tout individu désirant obtenir des informations relatives à l’institution, constitue un instrument relationnel et promotionnel incontournable9. Parmi les différents modules10 que propose généralement le site web, celui relatif à la présentation de l’institution – souvent intitulé À propos de l’université ou Université – est sans doute celui qui correspond le plus à cette visée de promotion de l’établissement dans son ensemble. Les textes numériques qui s’y trouvent disséminés constituent donc des productions discursives emblématiques du discours promotionnel universitaire que nous souhaitons explorer.

Les textes en ligne de présentation d’université : types et genres de discours

  • 11 Avec Fevre-Pernet (2009), nous sommes d’avis que le discours de type promotionnel s’oppose au disco (...)
  • 12 Par exemple, les textes se doivent d’être adaptés à une lecture sur écran : bien que le web permett (...)

5Un des apports les plus significatifs de l’analyse du discours est d’avoir étendu l’étude des types et genres de discours au-delà du champ littéraire en ayant montré que les productions discursives, en société, pouvaient être également typologisées selon différents critères. Ainsi, ces textes de présentation peuvent être catégorisés suivant trois critères au moins : leur origine situationnelle (1), leur fonction communicationnelle (2) et leur support matériel (3). Concernant leur origine situationnelle, il suffira de préciser que ces textes, étant produits par des scripteurs membres de services de communication sous la responsabilité énonciative des autorités de l’université, produisent, ce faisant, un « discours autorisé dans un milieu donné », ce que Oger & Ollivier-Yaniv (2003) estiment être la marque des discours institutionnels. Du point de vue communicationnel, ces textes appartiennent, dans le même temps, aux discours de type promotionnel11, puisqu’ils ont pour objectifs de présenter et de promouvoir l’institution universitaire qu’ils mettent en scène. Enfin, concernant leur matérialité, ces (hyper)textes sont également numériques de sorte qu’une partie de leurs caractéristiques peut être expliquée par les contraintes spécifiques que génère une écriture en ligne12.

6Ensuite, l’appartenance de ces textes à un genre de discours déterminé, coextensif à l’activité de communication qui les a fait naître, devrait contraindre, en partie du moins, ce qui doit être dit et comment cela doit être dit, puisque « des discours produits dans des conditions sociales identiques présenteront des affinités formelles suffisamment fortes pour que l’on puisse considérer qu’ils relèvent du même genre » (Le Bart & Teillet, 2004 : 53). Or, bon nombre d’« affinités formelles » décrites ci-dessous se retrouvent également dans les textes de présentation de musées, d’organisations non gouvernementales ou d’institutions publiques diverses, qui, dans un environnement devenu concurrentiel, ont également besoin de s’auto-promouvoir ; cet isomorphisme suggère donc une actualisation d’un genre de discours particulier.

7Saichaie (2011) relevait l’importance de la légitimité institutionnelle pour expliquer les similarités flagrantes observées entre textes promotionnels et la façon dont les scripteurs scrutent le discours promotionnel des autres institutions :

DiMaggio and Powell’s concept of mimetic isomorphism provides insight into why organizations utilize similar discourse when promoting their institutions. Mimetic isomorphism suggests that institutions adopt the practices of organizations they perceive to be of higher standing and prestige. (Saichaie, 2011 : 174)

  • 13 Dans le même ordre d’idées, Morphew & Hartley (2006), dans le cas des « mission statements », écriv (...)

8Cette crainte d’une perte de légitimité13, équivalente dans d’autres institutions publiques, pourrait expliquer que les scripteurs rechignent à se distancer, en discours, de normes discursives prévalentes, en particulier celles émanant d’universités jugées prestigieuses. L’isomorphisme institutionnel se dédouble alors d’un isomorphisme discursif.

  • 14 L’auteur distingue trois types de textualité : 1) la textualité conversationnelle (orale), 2) la te (...)
  • 15 Selon Maingueneau (2013), les scénographies en ligne autorisent deux niveaux d’analyse : le niveau (...)

9Dans le cas du web, toutefois, l’approche du genre se complexifie. Maingueneau (2013) suggère ainsi que « le web transforme (…) les conditions de la communication, la manière dont on peut envisager le genre et la notion même de textualité ». En effet, étant donné que « les sites (…) sont soumis à un ensemble de contraintes techniques, et [qu’une] homogénéisation est renforcée par la nécessité de pouvoir circuler par hyperliens d’un site à l’autre », il estime que « c’est le couple hypergenre / scénographie qui joue [un] rôle central dans la textualité navigante14 ». En somme, le web proposerait quelques grands « hypergenres », tels que le blog, le site d’information, le site institutionnel, etc., qui mobiliseraient des scénographies15 variées. En fin de compte, nous suggérons donc que ces textes de présentation institutionnelle relèvent d’un sous-genre de l’hypergenre site institutionnel, qui présente certaines caractéristiques, les plus marquantes étant résumées ci-dessous.

Des textes qui promeuvent en décrivant

  • 16 Contrairement aux textes publicitaires traditionnels dont l’objectif est de « faire acheter ».
  • 17 Mais pas uniquement : les textes sont généralement accompagnés d’un matériau sémiotique (audio-)vis (...)

10Fondamentalement, la fonction de ces textes consiste à promouvoir l’institution universitaire en la décrivant d’une manière valorisante, dans le but de « faire adhérer »16. Dans ce cas, la description équivaut à une argumentation, à l’instar des nombreuses descriptions de produits que génère le discours publicitaire, pour lequel « la persuasion est très souvent déguisée en description » (Adam & Bonhomme, 2012 : 125). Ces textes construisent ainsi, verbalement17, un objet sémiotique intangible (l’université x) qu’il s’agit de caractériser, et dont la représentation, à travers la procédure descriptive, se veut résolument positive. L’exemple suivant reprend une séquence descriptive caractéristique :

11Considérée comme la 1re université juridique française, l’Université Panthéon-Assas défend la diversité et cultive une vraie synergie entre recherche, enseignement et application. (…) Elle développe des partenariats avec les principaux cabinets ou entreprises industrielles et financières en France, en Europe et dans le monde. Rassemblant les compétences d’enseignants renommés et internationalement connus, elle peut s’enorgueillir d’une production scientifique d’une extrême richesse (texte de l’Université Panthéon-Assas).

  • 18 À côté des styles argumentatif, narratif et énonciatif, le style descriptif, selon le manuel du log (...)
  • 19 Toujours selon le manuel, les verbes factifs, à côté des verbes dits statifs, déclaratifs et perfor (...)
  • 20 À la 3e personne du singulier.

12L’importance du descriptif est suggérée par le diagnostic de Tropes, suivant lequel ces textes manifestent un « style plutôt descriptif18 », comptabilisent 63 % de verbes factifs19. Mais d’autres indices viennent étayer leur caractère descriptif. Ainsi, l’usage du présent de l’indicatif20 est marquant : AnaText comptabilise 2626 occurrences de cette forme, ce qui correspond à plus de la moitié (55 %) de l’ensemble des formes verbales détectées. Ici, l’indicatif présent est au service de l’objectif communicationnel visé, c’est-à-dire caractériser les établissements tels qu’ils se présentent hic et nunc, dans la situation d’énonciation, en leur affectant des attributs, qualités, etc., que l’on voudrait pérennes. On retrouve également bon nombre d’appositions (tant nominales, adjectivales que verbales) et de constructions pronominales qui, dans le cas de ces dernières, mobilisent fréquemment l’anaphore elle, un des lexèmes les plus fréquents du corpus, pour éviter de répéter la dénomination de l’université dont il est question. Notons également l’absence marquée, dans la plupart des textes, du pronom personnel nous, qui dénote une tentative d’effacement des locuteurs (employés ou autorités de l’université) au profit d’un énonciateur impersonnel omniscient. Aussi, la structure phrastique d’un énoncé typique se présente comme suit :

13Voici, ci-dessous, une occurrence représentative de cette structure :

14Soucieuse d’apporter à ses étudiants une solide formation de base et une initiation à la recherche et à la démarche critique, l’université sait aussi qu’il faut rencontrer les besoins nouveaux de la société et de la science par une offre innovante et adaptée à de nouveaux publics (texte de l’Université libre de Bruxelles).

15Nous suggérons que l’emploi de ce type de structure, dans le cadre de descriptions, n’est pas anodin ; en tant que fait phraséologique, cette structure est au service de l’intention communicationnelle visée : chacun des éléments (apposition, verbe, complément d’objet) peut être le support d’une information descriptive.

  • 21 Tels qu’ils ont été détectés par AnaText.

16Au-delà de ces aspects formels, le corpus comprend également des régularités proprement discursives, autant de (combinaisons de) formes qui se trouvent être récurrentes dans l’intradiscours : ces termes et segments répétés, plus ou moins figés, témoignent de routines et stéréotypies verbales privilégiées dans l’économie du discours promotionnel. Le Tableau 1 reprend par exemple les 10 premiers verbes et adverbes21 (lemmatisés) du corpus, accompagnés de leur fréquence. Ces différentes formes, répétées, sont mobilisées pour constituer éventuellement des co-occurrences, elles-mêmes récurrentes, dont la sémantique s’accorde également avec l’objectif communicationnel visé, c’est-à-dire promouvoir en décrivant.

Tableau 1. Dix premiers verbes et adverbes (lemmatisés) les plus fréquents

Verbes

n

Adverbes

n

être

avoir

proposer

développer

faire

permettre

mettre

offrir

inscrire

créer

941

275

113

99

84

78

76

72

67

58

plus

aussi

également

ainsi

notamment

tout

près

très aujourd’hui

ne

300

96

83

77

72

60

54

53

53

45

17Ainsi, le verbe le plus fréquemment employé est être, qui se combine le plus souvent, à l’instar d’avoir, avec la forme université, qui est son co-occurrent le plus statistiquement significatif. Le syntagme l’université [x] est constitue donc un noyau régulier des énoncés promotionnels étudiés. Ces deux verbes fréquemment répétés, avec proposer, permettre et offrir, sont bel et bien employés dans une optique descriptive pour attribuer des qualités, propriétés, etc. à l’université. Quant aux adverbes aussi, également, et notamment, avec la conjonction et, fréquents dans le corpus, ils sont voués à marquer l’addition d’éléments constitutifs de l’objet décrit.

18Sans surprise, les descriptions sont également caractérisées par une valorisation systématique des aspects traités, repérée entre autres par la sélection d’adjectifs à connotation positive : grand, fort, nombreux, haut, reconnu, majeur, prestigieux, etc. Voici, ci-dessous, un énoncé actualisant à la fois trois de ces adjectifs :

19L’Université Bordeaux 1 affiche de solides références internationales qui se manifestent par l’afflux d’un grand nombre d’étudiants et de chercheurs étrangers ainsi que par un fort courant d’échanges scientifiques qui la relie à des universités et laboratoires prestigieux situés dans toutes les régions du monde (texte de l’Université de Bordeaux 1).

20Notons enfin l’usage fréquent de l’énumération (4), sous la forme d’une simple liste, qui permet une présentation synthétique d’informations factuelles, et l’emploi de slogans (5).

21L’UJF compte ainsi :

  • 5 académiciens des sciences  ;

  • 53 enseignants-chercheurs membres de l’Institut universitaire de France  ;

  • 6 médailles d’argent CNRS et 2 médailles de bronze CNRS  ;

  • 1 prix Turing obtenu en 2007 par Joseph Sifakis (…), (texte de l’Université de Grenoble Joseph Fourier – Grenoble).

22Nous multiplions les talents (Université de Montpellier 1). Multilingual. Personalised. Connected (Université du Luxembourg) Votre avenir commence ici (Université de Nice – Sophia Antipolis).

23En somme, ces textes rappellent en partie les traditionnelles brochures papier, dont la forme n’a pas été fondamentalement altérée par une transposition en ligne.

Des textes sous influence

  • 22 Pour rappel, la formation discursive, idéologique, est « le lieu d’articulation de la langue et du (...)
  • 23 Un tel système, selon Maingueneau, « ne vise nullement à engendrer des phrases grammaticales mais à (...)
  • 24 Cet interdiscours, entendu comme « l’ensemble des unités discursives (relevant de discours antérieu (...)
  • 25 Le corpus de référence est Frantext. AnaText calcule le degré de spécificité à partir d’un ratio de (...)

24En plus de ces régularités dont nous pouvons penser qu’elles sont transverses aux différents genres promotionnels (usage du présent, appositions, adjectifs évaluatifs positifs, énumérations, etc.), les textes comprennent également des régularités qui s’apparentent à la formation discursive22 à laquelle ils s’intègrent. Dans un travail antérieur, nous suggérions en effet qu’une « standardisation [du discours promotionnel], en actualisant des “éléments de langage” identiques et en valorisant des atouts (réels ou, le plus souvent, escomptés) similaires à chaque institution (internationalisation de l’enseignement et de la recherche, professionnalisation des chercheurs, adéquation entre compétences et marché du travail, évaluations des activités universitaires, etc.), témoigne d’une surdétermination du discours par [un] contexte européen englobant » (Gaspard, 2013a). Justifié notamment par le processus de Bologne et la stratégie de Lisbonne, ce contexte, commun à l’ensemble des universités francophones (publiques) en Europe et caractérisé par une mise en concurrence entre institutions (voir Bruno, Clément et al, 2010), constitue bien un système de contraintes sémantiques23 auquel les textes semblent se conformer. Ainsi, certaines formules caractéristiques et termes répétés, mais aussi les types de destinataires ciblés dans les formules d’adresse en pages d’accueil, par exemple, entrent en résonance avec les textes constitutifs d’un interdiscours européen sur l’enseignement supérieur et la recherche24, ce que trahissent les relations intertextuelles invariablement tissées avec cette formation discursive (néolibérale). Le Tableau 2 reprend par exemple les 30 premières formes graphiques les plus spécifiques25 du corpus.

Tableau 2. Formes graphiques (lemmatisées) les plus spécifiques

Formes graphiques

partenariat

insertion

campus

formation

enseignant

universitaire

environnement

scientifique

institut

enseignement

chercheur

site

culturel

recherche

international

science

offre

professionnel

continu

laboratoire

excellence

domaine

programme

niveau

culture

entreprise

mission

cadre

social

projet

  • 26 En italique dans ce qui suit.

25L’analyse de ces spécificités confirme la prédominance de termes typiques mais peu surprenants – campus, universitaire, scientifique, institut, chercheur, etc. sont escomptés dans des textes traitant d’universités. Toutefois, d’autres formes attirent davantage l’attention – partenariat, insertion, formation, international, offre, professionnel, continue, excellence, niveau, et entreprise étant donné qu’elles sont justement celles mobilisées par la formation discursive dont nous parlons. Certaines de ces formes se combinent pour former des segments répétés, que l’on retrouve également dans l’interdiscours européen. Si l’on prend par exemple la forme insertion, on remarque que ses co-occurrents26 statistiquement significatifs permettent de rendre compte de l’injonction selon laquelle l’université contemporaine doit permettre aux étudiants, à l’aide de stratégies d’orientation et d’aide à la réussite, d’obtenir un diplôme afin de s’insérer dans un milieu professionnel.

Des textes partiels et partiaux

  • 27 C’est volontairement que nous faisons ici allusion à la célèbre formule d’Althusser : « L’idéologie (...)

26Décrire un objet sémiotique quel qu’il soit requiert une sélection réfléchie des aspects précis que l’on souhaite mettre en scène. Ce faisant, toute représentation descriptive sera nécessairement partielle. Dans le cas des universités, cela vaut pour le choix des différents thèmes évoqués : histoire de l’institution, présentation du campus, des formations, des différentes composantes (instituts, facultés, etc.), etc. Or, si l’on part du constat que de nombreux aspects sélectionnés sont aussi ceux retenus précisément par l’imaginaire néolibéral européen (caractère international de l’institution, relations avec le monde socioéconomique, excellence des enseignements, etc.), la description sera non seulement partielle mais également partiale : les textes sont vecteurs d’une idéologie. À ce niveau, par exemple, à travers la scène d’énonciation qu’ils construisent et plus précisément les arguments censés répondre à l’appel de lecteurs-modèle (Eco, 1985), tel lecteur empirique se verra interpellé27 en tant que stakeholder de l’université. Le discours promotionnel, qui demeure valorisant et neutre en apparence, témoigne ainsi, en filigrane, de la réalité d’une économie de la connaissance en devenir.

27Nous suggérons que l’édification de cette mise en scène échappe en partie à la volonté des scripteurs empiriques : les régularités décrites, afférentes à la formation discursive néolibérale, montrent que ces textes, dispersés d’université en université, participent pourtant d’un même ordre du discours, de sorte qu’il paraît difficile que ces textes puissent dire autre chose que ce qu’ils disent. Dans une étude antérieure, nous écrivions :

Les régularités discursives détectées témoignent (…) de l’autonomie contrôlée à laquelle les universités sont actuellement assujetties. Si les textes européens garantissent et promeuvent l’autonomie des institutions académiques, celle-ci est néanmoins contrôlée par toute une série de dispositifs (évaluation des chercheurs, agences d’évaluation de la qualité de l’enseignement, etc.) qui rend cette autonomie paradoxale. (…) La dépendance discursive vis-à-vis de l’interdiscours européen, à travers un vocabulaire et des arguments qui ne lui sont plus spécifiques, est symptomatique de la dépendance des universités vis-à-vis de critères qui doivent désormais compter sur le « marché de l’enseignement supérieur », où chaque établissement se doit d’exceller – et le faire savoir – dans certains domaines communs imposés par l’extérieur. (Gaspard, 2013b)

28Cette perte d’autonomie institutionnelle s’accompagne donc d’une perte d’autonomie discursive, au profit de concessions envers un interdiscours néolibéral européen :

Les politiques de communication menées par les universités visent à la création d’une identité de marque spécifique. Elles visent la différenciation. Mais elles se heurtent, en amont, à la difficulté de développer une offre réellement distincte tandis qu’en aval, les directives ministérielles et les injonctions aux changements sclérosent l’usage d’une expression créative. (Granget, 2009)

29Cette perte d’autonomie rappelle ainsi l’illusion intrinsèque à toute idéologie telle que décrite chez Pêcheux : « alors qu’il croit parler et être à l’origine du sens qu’il produit, le locuteur est en réalité lui-même parlé, car sous l’emprise de déterminations [préconstruit et interdiscours] qu’il méconnaît et que l’examen des conditions de production du discours doit expliciter » (cité par Détrie, Siblot et al, 2001 : 147). Une étude ultérieure pourrait ainsi déterminer ces conditions de productions concrètes en analysant, dans une perspective ethnographique, la façon dont les textes promotionnels sont effectivement construits par les scripteurs universitaires en situation.

Conclusion

30En introduction, nous proposions de montrer en quoi la pratique discursive consistant à promouvoir en ligne une université produit des textes numériques desquels il est possible de dégager des régularités qui témoignent de la présence d’un ordre du discours particulier s’y trouvant être manifesté. L’existence d’un discours promotionnel, tel qu’il se donne à voir dans ces textes, témoigne de l’adoption d’un impératif communicationnel au sein des services publics : cette « idéologie de la communication » n’est pas sans lien avec les processus de marchandisation et de néolibéralisation d’activités autrefois explicitement régulées par l’État. Ce faisant, les principes de communication institutionnelle, originellement associés à la sphère commerciale et entrepreneuriale et produits notamment par le méta-discours des professionnels, sont recontextualisés dans le secteur public, générant ainsi de nouvelles pratiques socio-discursives inédites, de sorte que le discours institutionnel se double dans certains cas, comme nous le soulignions plus haut, en discours promotionnel.

31En outre, nous attirons l’attention sur les pratiques professionnelles associées aux différentes unités lexicales mobilisées dans le discours : excellence, partenariat, qualité, internationalisation, etc. Ces unités témoignent en effet de changements institutionnels bel et bien opérés par des actants réels. Par exemple, revendiquer une qualité des enseignements et de la recherche s’accompagne de nouvelles pratiques, inédites au sein des universités, telles que celles relatives à l’évaluation des chercheurs, aux relations avec les « agences d’évaluation de la qualité de l’enseignement », à l’écriture de référentiels de compétences, etc. Toute pratique discursive s’accompagne ainsi de pratiques professionnelles de sorte qu’on ne peut postuler l’autonomie de discours qui s’opposeraient aux différents contextes des pratiques qui les génèrent. Si le discours promotionnel disséminé par les textes en ligne de présentation a des raisons d’être qui lui sont propres, il est également le reflet d’une pratique professionnelle. Les régularités discursives sont ainsi générées par la régularité de pratiques et leurs contraintes, qui, en retour, engendrent et consolident des régularités discursives.

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Notes

1 Si « la linguistique s’intéresse aux propriétés du langage qui demeurent intactes lorsqu’on déconnecte un énoncé des conditions singulières de son énonciation » (Milner, 1995 : 118), l’analyse du discours considérera que ces « conditions singulières », contextuelles, si plus ou moins identiques à travers des situations de communication plus ou moins analogues, génèreront également des « constantes », en tant que « formes de combinaisons de formes » (Bakhtine, 1984 : 287) récurrentes. Toutefois, les facteurs propres aux situations de communications étant singulièrement complexes, ces constantes ne seront jamais des règles mais plutôt des régularités (patterns en anglais) d’ordre éventuellement statistique.

2 Nous préférons le syntagme analyse du discours à celui de linguistique du discours afin d’insister sur le fait que l’analyste du discours « ne peut être purement linguiste : le linguiste en tant que tel s’intéresse à une linguistique, éventuellement du discours, non au discours en tant que tel » (Achard, 1986 : 16).

3 Le corpus sur lequel nous nous basons est constitué de textes obtenus à partir des pages de présentation institutionnelle (voir ci-dessous) de 80 sites web d’universités francophones en Europe (France, Suisse romande, Belgique francophone et Luxembourg). Les sites web ont été consultés les 3 et 4 novembre 2012. Selon AnaText, le corpus est composé de 66541 occurrences (hors ponctuation) et 7416 formes graphiques.

4 En vue d’opérer notre travail de description des régularités observées, nous avons commencé par nous familiariser avec le corpus, en effectuant des lectures linéaires de plusieurs de ses parties. Les régularités repérées dans ce premier temps ont ensuite été corroborées par les outils textométriques et approfondies par l’analyse, ce qui débouche sur ces premiers résultats exploratoires. Pour les présentes analyses, le corpus a été traité par les logiciels d’analyse textométrique TXM (version 0.7) et AnaText (2.0) (en ligne), le correcteur orthographique et grammatical Antidote (version 6.1) et enfin par le logiciel d’analyse sémantique Tropes (version 8.3).

5 L’association EUPRIO (European Universities Public Relations & Informations Officers) constitue par exemple un terrain d’échanges et de rencontres propice à cette fin.

6 Voir, par exemple, Askehave (2007) et Osman (2008), qui ont tous deux traité des brochures universitaires.

7 Le terme signifie ici que communiquer en ligne est une pratique à la fois discursive (dont le substrat est l’« outil » langagier) mais également technique (« outil » informatique). Les contraintes, constitutives de cette interaction discours/technique, font émerger des configurations (hyper)textuelles précises qui se trouvent être en partie caractéristiques de l’hypergenre « site web institutionnel » (voir plus bas).

8 Nous proposons de circonscrire le « site web universitaire » par un critère purement technique : est considéré comme tel l’ensemble des pages web appartenant à un même nom de domaine (par exemple, les pages reprises sous unistra.fr pour le domaine de l’Université de Strasbourg), auquel s’ajoute un critère fonctionnel : est considéré comme tel un site dont la visée est de 1) promouvoir et valoriser une institution ou organisation, 2) informer des publics au sujet de cette institution ou organisation et enfin 3) fournir des services en ligne propres à cette institution ou organisation (e.g. cours et inscription en ligne, dans le cas des universités).

9 Sur l’importance des sites web institutionnels pour les universités, voir Saichaie (2011).

10 On retrouve ainsi systématiquement des modules de présentation des formations, de la recherche, du caractère international de l’institution et de la vie étudiante, mais également des pages consacrées aux relations avec les entreprises et à l’insertion professionnelle des diplômés, à la documentation/bibliothèques, aux actualités, aux ressources humaines/recrutement ou encore des pages destinées aux relations médias/presse (Gaspard, 2013a).

11 Avec Fevre-Pernet (2009), nous sommes d’avis que le discours de type promotionnel s’oppose au discours de type publicitaire en ce sens que les genres du premier type « ont un caractère clairement/explicitement incitatif (faire acheter) alors que les genres du champ publicitaire cherchent en général à masquer par des scénographies souvent très travaillées pouvant d’ailleurs emprunter à d’autres genres (récit, fiction, témoignage, farce, sketch...) ». Bien entendu, dans le cadre d’une communication institutionnelle, il ne s’agira pas de « faire acheter » mais plutôt de « faire adhérer », et le « produit » considéré est un objet sémiotique intangible : l’université x.

12 Par exemple, les textes se doivent d’être adaptés à une lecture sur écran : bien que le web permette, en théorie, des espaces de stockage infinis, en pratique, la longueur des textes numériques gagne en lisibilité à être minimale. Ce faisant, la grande majorité des textes analysés comprennent une extension descriptive limitée, celle-ci étant dépendante « à la fois de la quantité d’information à transmettre, du support matériel qui lui sert de vecteur et du type de destinataire à qui elle doit être adressée » (Charaudeau, 1992 : 699).

13 Dans le même ordre d’idées, Morphew & Hartley (2006), dans le cas des « mission statements », écrivent :

« Institutional theorists point to organizational artifacts like mission statements and knowingly describe them as ritualistic or mythological. From this point of view, mission statements are certainly important but not for the direction they provide. Rather, they serve a legitimating function. Mission statements are valuable because they - and the elements within them - show that the organization in question understands the ‘rules of the game’ ».

14 L’auteur distingue trois types de textualité : 1) la textualité conversationnelle (orale), 2) la textualité planifiée (qui peut être soit orale – dialogale ou monologale – soit écrite – linéaire ou tabulaire – et enfin 3) la textualité navigante, propre au web.

15 Selon Maingueneau (2013), les scénographies en ligne autorisent deux niveaux d’analyse : le niveau strictement verbal et le niveau numérique, qui comprend lui-même les niveaux iconotextuel (images et textes), architectural (structuration du site) et procédural (mode de navigation et instructions). Dans le présent travail, nous proposons de nous concentrer uniquement sur le niveau verbal.

16 Contrairement aux textes publicitaires traditionnels dont l’objectif est de « faire acheter ».

17 Mais pas uniquement : les textes sont généralement accompagnés d’un matériau sémiotique (audio-)visuel (photos, vidéos, logo, etc.) dans le paratexte.

18 À côté des styles argumentatif, narratif et énonciatif, le style descriptif, selon le manuel du logiciel, désigne le cas où « un narrateur décrit, identifie ou classifie quelque chose ou quelqu’un ».

19 Toujours selon le manuel, les verbes factifs, à côté des verbes dits statifs, déclaratifs et performatifs, « expriment des actions (“travailler”, “marcher”,...) ».

20 À la 3e personne du singulier.

21 Tels qu’ils ont été détectés par AnaText.

22 Pour rappel, la formation discursive, idéologique, est « le lieu d’articulation de la langue et du discours qui détermine ‘ce qui peut et doit être dit par un sujet’ dans une situation de communication donnée » (Darbellay, 2005 : 240) et avec laquelle doivent se conformer les énoncés produits. Ainsi, « considérer le discours comme un système de règles historiquement déterminées et l’inscrire dans une formation discursive institutionnellement définie, c’est prendre acte du fait que parler c’est [toujours] ‘parler différemment tout en parlant la même langue’» (ibidem). (Foucault, 2010 : 161) précisait que si « la régularité d’une phrase est définie par les lois d’une langue, et celle d’une proposition par les lois d’une logique, la régularité des énoncés est définie par la formation discursive elle-même ».

23 Un tel système, selon Maingueneau, « ne vise nullement à engendrer des phrases grammaticales mais à définir des opérateurs d’individuation [d’un discours], un filtre qui fixe les critères en vertu desquels certains textes se distinguent de l’ensemble des textes possibles comme appartenant à une formation discursive déterminée » (Maingueneau, 1984 : 45). Un système de contraintes sémantiques « n’engendre pas des énoncés mais constitue seulement un filtre d’énoncés » et régit « la conformité des énoncés réalisés aux contraintes de leur formation discursive » (ibidem : 72).

24 Cet interdiscours, entendu comme « l’ensemble des unités discursives (relevant de discours antérieurs du même genre, de discours contemporains d’autres genres, etc.) avec lesquelles un discours particulier entre en relation implicite ou explicite » (Maingueneau, 2009 : 77), a notamment été détaillé par Cussó (2008).

25 Le corpus de référence est Frantext. AnaText calcule le degré de spécificité à partir d’un ratio de fréquences des lemmes dans le corpus de travail et dans le corpus de référence.

26 En italique dans ce qui suit.

27 C’est volontairement que nous faisons ici allusion à la célèbre formule d’Althusser : « L’idéologie interpelle les individus en sujets » (Althusser, 1978 : 110).

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Pour citer cet article

Référence papier

Jeoffrey Gaspard, « Les textes en ligne de présentation d’universités »Communication et organisation, 44 | 2013, 189-202.

Référence électronique

Jeoffrey Gaspard, « Les textes en ligne de présentation d’universités »Communication et organisation [En ligne], 44 | 2013, mis en ligne le 06 juin 2014, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/communicationorganisation/4415 ; DOI : https://doi.org/10.4000/communicationorganisation.4415

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Auteur

Jeoffrey Gaspard

Centre de recherche ReSIC, Université Libre de Bruxelles (ULB) ; jgaspard@ulb.ac.be

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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